Torre Guinigi, un giardino ad alta quota nel centro di Lucca

Nel corso del Trecento Lucca si riempì di un gran numero di torri entro la cerchia di mura medievale. Si sviluppò una vera e propria competizione tra i nobili della città a chi aveva la torre più “alta”, per simboleggiare il potere della famiglia che ne deteneva la proprietà. La Torre Guinigi fu edificata  nella seconda metà XIV secolo dai Guinigi, ricca famiglia di mercanti lucchesi. Si tratta di un tipico esempio di architettura romanico-gotica, costruita in pietra e mattoni ed è situata all’angolo tra Via Sant’Andrea e Via delle Chiavi d’oro. Si innalza per oltre 44 metri ed è possibile raggiungerne la sommità salendo i 230 gradini che si sviluppano su una rampa a chiocciola interna. Una volta raggiunta la cima, lo spettacolo che si propone dinnanzi è unico nel suo genere: la città ci appare in tutta la sua bellezza protetta dalle montagne circostanti, le Alpi Apuane a nord-ovest, gli Appennini a nord-est ed il Monte pisano a sud.

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La leggenda dei lecci secolari

A rendere ancor più particolare la Torre Guinigi è la presenza, sulla sua sommità, di un giardino pensile costituito da tre aiuole di lecci secolari che ci introducono in un piccolo luogo incantato. Si dice che a voler piantare questi alberi fu proprio la famiglia Guinigi, che scelse questo luogo in modo tale che fosse visibile da chiunque, come simbolo di rinascita ed inizio di una nuova epoca. Secondo la leggenda, l’albero più alto fu piantato da Paolo Guinigi, ultimo discendente di questa nobile famiglia, che fu signore di Lucca dal 1401 al 1430. Si narra che la morte di quest’ultimo fu preannunciata proprio da quest’albero che perse improvvisamente tutte le foglie nel momento in cui il Guinigi venne catturato e imprigionato da Francesco Sforza. Sembra, inoltre, che lo spirito dell’amata moglie di Paolo, Ilaria del Carretto (il cui magnifico sarcofago fatto realizzare da Jacopo della Quercia è visibile all’interno del Duomo di San Martino a Lucca) attenda di rincontrare il marito sotto le fronde di questi enormi alberi ai confini del cielo, impedendo a chiunque da secoli  di distruggere la torre.

Torre Guinigi Tower Lucca Tuscany Italy 1