Paul Dessau, membro dei vigili del fuoco, dipinse questo quartetto durante il culmine del Blitz, o ‘Battaglia d’Inghilterra, nel 1940. Le quattro scene mostrano diverse fasi della battaglia per domare le fiamme. Guardandole da vicino vedrete una forma mostruosa in ogni pannello. Nella prima fase, denominata ‘Overture’, le bombe cominciano a cadere ed un minaccioso fumo minaccia la città. In ‘Crescendo’, le fiamme divampano ed un fuoco gigante distrugge gli edifici. ‘Rallentando’, come il nome suggerisce, la forza del gigante e’ mitigata, la sua forma infernale appassita, ma ancora intimidatoria. Nella scena finale, ‘diminuendo’, il nemico sconfitto giace in mezzo alla macerie fumanti, ed i vigili del fuoco sono vittoriosi.
Questo quartetto incredibile può essere visto al ‘London Fire Brigade Museum’, che si trova a Southwark Bridge Road. Il museo racconta la storia del servizio dei vigili del fuoco, a partire dalle organizzazioni precursori formate dopo il grande incendio fino alla brigata moderna. L’ esibizione comprende anche un pezzo di vetro fuso dal Crystal Palace, le spalline danneggiate di James Braidwood, primo direttore dei vigili del fuoco di Londra, che morì nel grande fuoco di Tooley Street, e una selezione di veicoli d’epoca. Il museo è a rischio di chiusura, e una decisione finale è attesa nelle prossime settimane.
Nel frattempo, il consiglio e’ quello di prenotare una visita, per vedere da vicino i fantastici dipinti di Dessau.