Personalmente colgo l’occasione per godermi finalmente una domenica senza studio ne’ schiamazzi. Mentre mi apprestavo ad iniziare la giornata svolgendo qualche faccenda domestica, la mia attenzione viene improvvisamente catturata dall’intonazione di un coro. Mi affaccio alla finestra, ed eccoli li’ i “Pearly Kings and Queens” che rendono il loro personale omaggio alla Regina cantando canzoni tipiche davanti alle telecamere televisive. Non riesco a resistere, e tento di non farmi vedere per rubare qualche scatto al fine di mostrarvi cosa sta accadendo per le strade di Londra.
I ‘Pearly Kings and Queens’ conosciuti anche come ‘Pearlies’, sono una tradizionale organizzazione di beneficenza della cultura della classe operaia di Londra. La pratica di indossare abiti decorati con bottoni di madreperla ha le sue origine nel 19° secolo. Questa tradizione e’ associata alla figura di Henry Croft, un orfano spazzino che raccoglieva denaro per beneficenza. A quel tempo, i venditori ambulanti di mele aveva l’abitudine di indossare pantaloni decorati alle giunture con bottoni d madreperla trovati nel mercato. Croft ha adattato questo per creare un “abito di perle” per attirare l’attenzione a se stesso e aiutare le sue attività di raccolta fondi. Nel 1911 una vera e propria ‘pearly society’ fu fondata al nord di Londra, Finsbury.
I pearlies sono ormai divisi in diversi gruppi, e nonostante le rivalità, ogni gruppo e’ associato con una chiesa nel centro di Londra e si impegna a raccogliere fondi per le associazioni di beneficenza con sede a Londra.
Non e’ affatto inusuale di imbattersi in questi simpatici personaggi per le strade di Londra, e se vi dovesse capitare l’occasione di incontrarli vi rendereste conto che l’intuizione del sig. Croft e’ tutt’ora efficace. Essi sono infatti in grado di attirare l’attenzione dei passanti, i quali si fermano colti dallo spirito e particolarità dei vestiti che indossano. Le persone di fermano per scattare foto insieme ai pearly kings and queens, o solo per osservarli, ma alla fine il buon umore e la simpatia che essi riesco a trasmettere, porta molte persone a fare beneficenza e contribuire alla causa che essi sostengono.